Gran Vía (Madrid) / felipe_gabaldon剣の達人同士の試合は、長いにらみ合いの後、一瞬で勝負が決まるという。
それだけ紙一重となる名人同士の勝負。
この試合も、まさにそんな一戦だったと言えるだろう。
いくつかのタイトルを逃すことはあっても、近年のフットボール界が生んだ最高傑作であることに疑いの余地はない FCバルセロナ。
そしてそのバルサに対抗しうる、唯一無二に近い存在である銀河系軍団レアル・マドリード。
その両チームによる “クラシコ” となった UEFAチャンピオンズリーグ準決勝は、61分間のにらみ合いの後、一気に決着を見る『名人戦』となったのである。
「名人戦」の末の “ミッション・インポッシブル”
昨年のチャンピオンズリーグ準決勝で「不可能なミッション」と思われた “バルサ越え” を果たし、インテル・ミラノをヨーロッパの頂点に導いたジョゼ・モウリーニョ。
レアル・マドリードに移籍した今季は、11月の初対決こそ 0-5と大敗を喫したものの、今季２度目のクラシコとなった 4.16のホームゲームでは 1-1のドロー。
そしてその５日後のスペイン国王杯決勝では延長の末にバルサを破り、宿命のライバルに土をつけた。
それを受けて、今シーズン４回目のクラシコとなったこのチャンピオンズリーグ準決勝。
しかしこの試合で、レアルの側に傾きつつあった風向きは、再び逆風となって襲いかかることになる。
既に手の内を知り尽くした両者が、緊張感あふれるジャブの応酬を繰り広げた１時間を経て、試合が動いたのは 61分。
レアルの中盤の守備の要であったぺぺの退場。
ここから、均衡を保っていたゲームは大きく傾きを変え、リオネル・メッシの２ゴールへと繋がっていく。
この対戦を「事実上の決勝戦」と呼ぶのは、マンチェスター・ユナイテッドの存在を考えればまだ早計だろう。
それでもこの勝負が、世界の最高峰の一戦だったことは間違いない。
そしてその至高の対決は、たった一つのきっかけで大きく揺れ動くほどデリケートなものだった。
昨シーズン「不可能なミッション」を実現させたジョゼ・モウリーニョ。
名将は試合後の記者会見で、審判への不満をひとしきりぶちまけた後、こう吐き捨てた。
「もう敗退したも同然。2ndレグでの逆転は “ミッションインポッシブル [＝不可能な任務]” だ」。
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