中村俊輔の復帰後の２試合で、快勝を果たした横浜マリノス。
今季から就任した木村和司監督の口癖である “ちゃぶれ！” という言葉が、チーム内で大流行中だそうである。
この「ちゃぶれ」というのは、和司監督の現役時代からチーム内でよく使われていた言葉だそうで、「遊べ」「楽しめ」といった意味で使われる。
実は、当時の選手たちの作った造語だということだ。
和司監督は、いまの選手たちにもたびたび “ちゃぶれ！” の言葉をかけ、前２試合はまさにマリノスが “ちゃぶりきった” 試合となった。
そんな快進撃を見せるマリノスが、３たび「ちゃぶって」３連勝を果たせるか？
が、戦前のこの試合の焦点となっていたのである。
“ちゃぶれ” なかった水兵たち
立ち上がりは、マリノスがやや優勢に進める。
ヴィッセル神戸も粘り強い守備と、大久保嘉人、ポポ、都倉賢の鋭い攻撃で対抗するものの、マリノスとは中盤の構成力の差が大きく、なかなか単発でしかチャンスを作れない。
しかし、互いに決定機を作れないまま迎えた前半32分、試合は突然動いた。
何でもないロングボールのこぼれ球を、ヴィッセルの守備の要、北本久仁衛が痛恨のパスミス。
その隙を見逃さなかった渡辺千真が押し込んで、あっけない形でマリノスが先制点を奪ったのだ。
地力に勝るマリノスが先制。
さあ、ここから怒涛のマリノス劇場が開幕するのか…と、思わず予感した人も多かったことだろう。
しかし、その予感はあっさりと裏切られてしまう。
結果的に、この日のマリノスは”ちゃぶれ”なかった。
決して悪いサッカーをしていたわけではない。
中村俊輔を中心に、そこそこチャンスは作っていたし、ディフェンス陣もよく集中して守っていたと思う。
しかし、疲れや気の緩みもあったのだろうか。
先制後もマリノスのテンションは沸点には到達しなかった。
ただ、そうは言ってもスコアは１点リード。
マリノスのいまの調子から考えて、おそらくこのまま勝ちきるだろう…。
サポーターの僕たちや、おそらく選手たちの間にも、そんな意識が芽生え始めていた。
しかし迎えた後半ロスタイム。
ゴール前のフリーキックから、ヴィッセル神戸のポポが直接フリーキックを決める。
そして試合は、この劇的な同点弾とともに終了。
マリノスの選手たちはあっけに取られた事だろう。
勝利の直前でこぼれ落ちた勝ち点２は、この先の重要な場面で、重くのしかかってくるかもしれない。
あと１分守りきっていれば…というやりれなさは、僕も含めて全てのマリノスファンが感じたはずである。
ただ、それは実際のところ結果論に過ぎない。
決める時に決めきれず、 “ちゃぶり” きれなかった今日のマリノスにとっては、自らの過失が招いた必然の同点弾であった。
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