「なんということでしょう！」（BEFORE → AFTER風に）
と軽いノリで始めてしまった今回ですが、何年に１回かのすごい試合が生まれてしまった。
まさにアンビリーバブル。信じられないゲームである。
UEFAチャンピオンズリーグのマンチェスター・ユナイテッド x バイエルン・ミュンヘンの準々決勝2ndレグ。
1stレグではマンＵが圧倒的にゲームを支配しながら１点しか奪えず、逆に後半ロスタイムの失点で敗れる大逆転劇。
マンＵからすれば、ホームでの2ndレグで同じ失態は繰り返せるはずもない。
２年前のチャンピオンにして昨年のファイナリストでもあるマンＵが、リベンジに燃えて臨んだ一戦だった。
バイエルンを圧倒したマンチェスター・ユナイテッド
2ndレグは立ち上がりからマンＵが完全にゲームを支配し、バイエルンを圧倒する。
バイエルンはほとんどチャンスらしいチャンスを作れない。
両者の実力差は歴然だった。
もちろんバイエルンも、ブンデスリーガを代表する強豪だけに弱いわけはない。
それでもこの両チームの実力には、大相撲に例えるなら横綱と小結ほどの、明確な差があるように思えた。
そして試合開始からたったの３分。
マンＵの主砲ウェイン・ルーニーにディフェンスが引きつけられ、ポッカリ開いたバイタルエリアからダロン・ギブソンがミドルシュート。
これが決まって、マンUがあっけなく先制ゴールを奪う。
アウェーゴール２倍ルールのため、この時点でマンＵが再び優位に立ち、あっさりと形勢を逆転してしまった。
その後も圧倒的に攻め続けるマンＵは、アントニオ・バレンシアとナニの両ウイングが大爆発。
バレンシアのクロス→ナニ、の形でさらに２点を追加すると、前半で 3-0 と大量リードに成功する。
もはや勝負あり。
おそらくほとんどの人がそう思ったことだろう。
だが、ここからが奇跡の始まりだった。
引き金を引いたのは、またしてもあの男。
1stレグで執念の “後半ロスタイム逆転弾” を叩き込んだ、バイエルンのイビチャ・オリッチである。
オリッチの見せた執念のゴール
前半終了間際、ゴール前へのロングボールにヘディングで競り合ったオリッチ。
それはルーズボールとなるが、相手DFが着地後に体勢を崩したのに対して、オリッチは再び立ち上がって自らこぼれ球に食らいつく。
そしてボールを拾ったオリッチは、体勢を崩しながらも強引にシュート。
そのボールは意表を突かれたマンＵゴールキーパー、ファンデルサールの脇を抜け、ゴールに吸い込まれていった。
何と泥臭いゴールであろうか。
僕は思わず中山雅史の姿を連想した。
オリッチはテクニックに優れた選手ではない。
この試合でも、得点のシーン以外は思うようにチャンスに絡めていなかった。
しかし、「ここぞ」という場面で決定的なゴールを挙げる嗅覚と精神力。
これは誰しもができることではないであろう。
このゴールの持つ意味は絶大だった。
アウェーゴール２倍ルールに照らし合わせると、バイエルンがもう１点を返せば、再び準決勝進出の資格を得る。
絶望の淵に立たされていたバイエルンが、このたった１点で息を吹き返したのである。
オリッチが２試合連続でその異能の才を発揮し、ここからゲームは大きく流れを変え始める。
アリエン・ロッベン、奇跡の逆転弾
迎えた後半戦。
追い詰められたマンＵを、さらなるアクシデントが襲う。
後半５分、右サイドバックのラファエウがつまらないファールを犯し、２枚目のイエローで退場。
これで流れは完全にバイエルンに傾いた。
前半とは打って変わって攻勢に転じるバイエルン。
10人となり、ゴール前を固めに入ったマンＵ。
１点を巡る熾烈な攻防。
そして後半29分に、バイエルンはCKを得る。
フランク・リベリーの蹴ったボールはゆるやかな放物線を描き、ペナルティエリアライン付近で待つアリエン・ロッベンの元へ。
ロッベンの左足から放たれたボレーシュートは、マンＵのディフェンダー、ゴールキーパーがギリギリで届かないコース、ボール１個ぶんの「ここしかない」軌道を抜けて、マンＵゴールに突き刺さったのである。
狂喜乱舞するロッベン。
そうれはそうであろう。
貫禄のある頭髪から実年齢より年配に見えるロッベンが、舌を出して壊れていく様は一種異様であったけど、それだけ嬉しい気持ちはよく分かった。
それほどまでに、喉から手が出るほど欲しい１点が最高の形で決まった、正真正銘のスーパーゴールであった。
逆転を許したマンＵも反撃に打って出るものの、10人で守勢に回っていたマンＵに既に力は残っておらず、結局このままバイエルンが逃げ切りに成功。
優勝した 00-01 シーズン以来の準決勝進出を達成した。
バイエルンの見せた「ゲルマン魂」
しかし今でも信じられない気持ちである。
1stレグでも2ndレグでも、圧倒的に強かったのはマンＵのほうだった。
サッカーにおいて、実力下位のチームがワンチャンスをものにする事はままあるけれども、４回のチャンスをものにするとなると、そうそうある事では無い。
しかし、バイエルンはそれをやってのけた。
ドイツには “ゲルマン魂” という言葉がある。
ドイツ人の不屈の精神力を現した言葉であるけれど、この試合はまさにゲルマン魂の感じられたゲームであった。
そしてそれを最も強く放っていたのが、クロアチア人のオリッチである。
彼の最後まで絶対に諦めない気持ちが、技術や戦術の差を乗り越えて、この奇跡の勝利を実現させたのだと僕は思った。
そしてそれを、このUEFAチャンピオンズリーグという最高峰の舞台でやらかしたのだから、二重の驚きである。
どんなレベルの試合であれ、ハートの強さは全てを超える。
まさにサッカーの原点を観た、チャンピオンズリーグの歴史に残る一戦だった。
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