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今シーズンは香川真司にとって、フットボーラー人生のひとつのハイライトになるかもしれない。
ブンデスリーガ首位を快走するボルシア・ドルトムントが、ホームに6位のハンブルガーSVを迎えた第 12節。
この試合で香川真司は2試合連続となるゴールを決め、ドルトムントの快勝の立役者となったのである。
ドルトムントの見せた快勝劇
この試合もほぼベストメンバーで臨んだドルトムントに対して、ハンブルガーはエースのファンニステルローイをはじめ、主力の数名を欠いていた。
そんなチーム状態をストレートに反映して、ゲームは立ち上がりからドルトムントが支配する。
その中で香川真司は、トップ下で攻撃の中核として機能。
香川を中心に組み立てるドルトムントが、序盤から一方的に押し込む展開となった。
ただしハンブルガーの最終ラインも粘り強いディフェンスを見せて、前半はスコアレスで折り返すことになる。
しかし後半、ゲームは一瞬にして動いた。
主役になったのは、日本からやってきた『極上の寿司』、香川真司である。
後半早々の 49分。
ドルトムントの右サイドバック、ルカシュ・ピズチェクがオーバーラップを仕掛ける。
右サイドのスペースでボールを受けたピズチェクは、ペナルティエリア外の中央にグラウンダーのクロスを上げる。
ポッカリ開いたそのエリアに走りこんでいたのが、香川真司だった。
香川が試合後に「クロスが速かったので、枠に飛ばすイメージで打った」と振り返った右足インサイドのシュートは、河に注ぐ渓流のようにきれいにゴールに流れこんで、試合の均衡を破る貴重な先制ゴールとなったのである。
しかもこの日の香川は、このゴールだけでは終わらなかった。
迎えた 70分。
中盤でボールを受けた香川は、早いタイミングで目の覚めるようなスルーパスを通す。
これに反応して右サイドに抜けだしたマリオ・ゲッツェが DFとGKを引きつけてファーサイドにクロスを上げると、この時点でハンブルガーの DFラインは完全に崩壊。
これをケヴィン・グロスクロイツが折り返したところを、最後はルーカス・バリオスが無人のゴールに蹴りこんだ。
ドルトムントの誇る攻撃のカルテットが、完全にハンブルガーの守備陣を崩しきって決めた2点目。
これで、勝負の大勢は決した。
その後も危なげない戦いぶりを見せたドルトムントは、けっきょく 2-0のスコアで快勝。
1試合多いとはいえ、2位のマインツに7ポイントの差をつける、貴重な一勝を挙げたのである。
香川真司が歩む、新しい “レジェンド” への道
ところで香川真司はこの試合で、2試合連続となるシーズン6ゴール目を挙げて、得点ランキングの5位タイに浮上した。
4点目を挙げて以降はしばらくゴールから遠ざかっていたけれども、再び爆発の気配を漂わせている。
しかも、シーズンはまだ3分の1程度を消化したほど。
香川がこのままのペースで得点を量産すれば、高原直泰がフランクフルト時代に挙げた「シーズン通算 11得点」の欧州主要リーグ日本人得点記録を、大幅に更新することになる。
そして今の香川真司の調子であれば、それも十二分に可能だと言えるだろう。
またボルシア・ドルトムント自体も、2位マインツの試合結果次第では、一気に独走態勢に入る可能性も出てきた。
そうなればこのまま、優勝まで突っ走る事も充分に考えられる。
そして香川がもし、欧州挑戦1年目でリーグ優勝を決めれば、これは近年の日本人選手としては例がないことだ。
かの中田英寿や長谷部誠でも達成していない、まさしく「快挙」である。
ちなみに今まで、この快挙を達成した日本人は、たった一人しかいない。
そう、1.FCケルン時代の “レジェンド”、奥寺康彦ただ一人だ。
香川は今シーズン、奥寺に肩を並べることができるのだろうか。
もちろん、シーズンはまだまだ長い。
これからドルトムントにどんな試練が待ち構えているのかは、神のみぞ知るところだ。
しかし、もしその快挙が実現した時には。
香川真司は、日本が生んだ新しい “レジェンド” になっていることだろう。
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