Photo by Boch
先日「TV Bros.」という雑誌を見たら、玉置浩二と青田典子のセミヌード写真が表紙になっていた。
玉置浩二と言えば、これまで事実上５回の結婚をしている芸能界きってのプレイボーイ…と言うよりは「濃い」女性遍歴の持ち主だ。
しかし本人曰く「そらあ〜お前、おらあ〜いつだって真剣だよ」とのこと。
さすがに結婚する時には「これが最後の結婚」と毎回思っているそうだけど、それでも繰り返してしまうのが男のサガ…いやタマキのサガといったところだろうか。
とにもかくにも、男女の愛というものは難しい。
はじめは永遠に思えた関係にも、いつか必ず変化が訪れる。
そしてその変化につど対応していくことが、愛が長続きする秘訣なのだろう。
それをうまくこなしたカップルは長持ちするし、それができなければ破局に至る。
太古の昔からずっと繰り返されてきた、男と女のラブゲームの奥深さがそこにはある。
そして長友佑都とACチェゼーナとの相思相愛の物語も、はじまりは素晴らしいものだった。
開幕戦、アウェーのローマで 0-0のドロー。
のっけから強豪相手に勝ち点１を挙げると、続くホーム ACミラン戦では 2-0のジャイアントキリングを達成。
３節レッチェ戦にも勝って、この時点で何と驚きのリーグ首位に躍り出た。
まさに長友佑都とチェゼーナの「幸福の絶頂」の時代。
何をやっても楽しかった、ティーンエイジャーの頃の甘酸っぱい記憶が、長友の脳裏にも蘇っていたに違いない。
しかしそれは永遠には続かなかった。
第４節カターニア戦で 0-2と敗れると、その物語には暗雲が立ちこめることとなる。
チェゼーナが持ち込んだ「必勝パターン」
迎えた第５節のナポリ戦、試合は一方的な展開になった。
ゲームを支配したのはホームのチェゼーナではなく、アウェーのナポリ。
立ち上がりから、ゲームはほぼ一方的なナポリペースで進む。
ナポリが誇る攻撃のタレントたち…マレク・ハムシク、エセキエル・ラベッシ、ホセ・ソサ、フアン・スニガらが次々とチャンスメイクをしては、チェゼーナのゴールに襲いかかる。
しかしそんな防戦一方の展開の中でも、長友佑都は健闘を見せていた。
得意の１対１のディフェンスをはじめ、カバーリングにオーバーラップにと奮闘。
ナポリの決定機を、鋭いカバーリングで封じるような場面も見られた。
しかし反面、ナポリの右サイドのキーマンだったスニガに抜き去られるような場面もあって、昨シーズン６位の強豪相手に長友も苦しめられる。
それでも GKフランチェスコ・アントニオーリの大活躍もあり、チェゼーナは何とか、前半は 0-0でしのぎきることに成功した。
そして後半に入った 48分、チェゼーナに千載一遇のチャンスが訪れる。
右サイドを抜けだしたエセキエル・スケロットのクロスに、中央でフリーだったマルコ・パローロが蹴り込んで、チェゼーナが先制。
押し込まれながらもワンチャンスをものにする「必勝パターン」に持ち込んで、これでチェゼーナが俄然優位に立ったかに思われた。
しかし、２部上がりのチームに毎度毎度の必勝パターンを完遂させるほど、セリエＡの舞台は甘くはなかった。
ここからナポリは怒涛の反撃を見せ、チェゼーナは何と４点を連取されてしまう。
チェゼーナに差し向けられた刺客、エディソン・カバーニ
どんなに甘美な物語も、永遠には続かない。
チェゼーナのサクセスストーリーの終わりは残酷なものだった。
きっかけは 60分に投入された、ワールドカップでも大活躍したウルグアイ代表の新星、エディソン・カバーニである。
この「刺客」の登場によって、それまでのチェゼーナの蜜月の時間は、音を立てて崩壊することになる。
まず 72分、左サイドでボールを受けたカバーニのスルーパスに抜けだしたアンドレア・ドッセーナがクロス。
これをラベッシが決めて、ナポリが同点に。
これを受けて 75分、チェゼーナは長友を MFの位置に上げて、左サイドバックにマウリツィオ・ラウロを投入。
しかし結果的に、これが完全に裏目に出てしまう。
続く 80分、そのラウロがスニガを倒し、ナポリに PKが与えられる。
これをハムシクが決めて、ナポリが逆転。
さらに 88分、カウンターからラウロの守る右サイドを突破したカバーニに決められて 1-3。
トドメは後半ロスタイム、再びカウンターから左サイドに流れたカバーニが、ラベッシからのパスをランニングしながら、ダイレクトでファーサイドへとループシュート。
この芸術的なゴールが決まって、ナポリが 1-4のゴールラッシュを締めくくった。
チェゼーナに突きつけられた「現実という名の重し」
チェゼーナにとっては、まさに悪夢のような４失点。
しかも 70分過ぎまではリードしていながら、残りの 20分で叩き込まれた４発。
チェゼーナの選手たちは、しばらくこの結果を直視できなかったのではないだろうか。
しかし、これがカルチョの現実だった。
この敗戦でチェゼーナは 10位へとランクダウン。
代わってナポリは６位へと浮上した。
５戦目にして突きつけられた、受け入れがたい現実。
チェゼーナの夢の物語は、これで完全に終わりを告げた。
ここからは再び一歩一歩、新しいドキュメンタリーを紡いでいく必要があるだろう。
チェゼーナと長友佑都に突きつけられた、重い４発の「現実という名の重し」。
それはまさに、新興チームの甘い夢を打ち砕いた「セリエＡの洗礼」だった。
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