スポーツ界には「ジャイアントキリング」という言葉がある。
日本語に訳せば「大番狂わせ」。
最近じゃサッカー漫画のタイトルにもなっているこの言葉は、サッカー観戦での大きな楽しみの一つだろう。
ワールドカップでも、これまで数多くの「ジャイアントキリング」が起こった。
記憶に新しいところでは、日韓ワールドカップでセネガル代表がフランス代表を沈めた一戦しかり。もっと遡れば、90年イタリアワールドカップ開幕戦で、カメルーン代表がディフェンディングチャンピオンのアルゼンチン代表を破った一戦しかり。
そしてこの南アフリカ大会では、現時点で最大の「ジャンアントキリング」が、スイス代表がスペイン代表を破ったこの一戦になりそうである。
スイスの実現させた「ジャイアントキリング」
下馬評では、今大会の優勝候補の筆頭に挙げられているのがスペインである。
２年前のユーロでヨーロッパチャンピオンに輝いた実績もさることながら、そのサッカーの質に対する評価がすこぶる高い。
シャビ・エルナンデス、アンドレス・イニエスタ、セスク・ファブレガス、ダビド・シルバと中盤に稀有なタレントを数多く擁し、前線には２大エースのダビド・ビジャとフェルナンド・トーレスが君臨する。
そしてこの陣容も超豪華だけども、それ以上に彼らが織りなすパスサッカーのハーモニーが素晴らしいとのもっぱらの評判だ。
事実この試合でも、スペインは見事なパスワークを披露していた。
それはさながら、現在世界最高のチームと言われる FCバルセロナを彷彿とさせるスタイルである。
バルサでも活躍するシャビ、イニエスタ、セルヒオ・ブスケッツらによって構成された中盤は、まさにバルサさながらの華麗なパスワークを見せていた。
対するスイスも、率いるのはボルシア・ドルトムントとバイエルン・ミュンヘンで２度のヨーロッパチャンピオンに輝いた名将、オットマー・ヒッツフェルト監督である。
それだけに、中盤の組織的な守備でスペインのパスワークによく対抗していた。
しかし個々のタレントの質の差はいかんともしがたく、ゲームはスペインが一方的にボールを支配するワンサイドゲームとなった。
ただ、それだけ圧倒的にゲームをリードしながらも、スペインはゴールを奪えない。
ポゼッションでは驚異的なパーセンテージを叩き出したものの、ボールは回せどゴール前でのアイディアに欠けた印象である。
このへんはもしかしたら油断もあったのかもしれない。
スイスは悪いチームではないけれども、スペインに勝てるチームだとは誰も考えていなかった。
スペインの選手たちも、圧倒的にボールを回せているのだから、いつか点は取れるだろうと考えていたのではないだろうか。
その気の緩みが、最後の場面でのスペインの集中力をそいでしまった事は充分に考えられる。
とにかくスペインの最後の崩しとフィニッシュの甘さ、そしてスイスの誇るワールドクラスの守護神、ディエゴ・ベナーリオの活躍もあって、スペインは時間は経てどもゴールを奪えない展開が続いた。
そうこうしているうちに均衡が崩れたのが後半 52分。
Gkベナーリオからのロングボールの処理に、スペインDF陣が甘さを見せた隙をついて、このボールをスイスMFのジェルソン・フェルナンデスがかっさらう。
そしてフェルナンデスは、スペインDFジェラール・ピケのチェックを受けながらもこのボールを泥臭く押し込んで、スイスがまさかの先制点を挙げた。
この得点シーン以外はほとんどノーチャンスだったスイスが挙げた、虎の子の一点。
その後スペインは当然のように猛攻を仕掛けた。
しかしシャビ・アロンソの放った強烈なミドルシュートがクロスバーを叩くなど運にも見放され、けっきょくスイスがこのまま逃げ切りに成功。
このグループリーグ第１節で最大級となる「ジャイアントキリング」を、見事に実現させたのである。
回想される「マイアミの奇跡」
この試合が「ジャイアントキリング」と呼ぶにふさわしいと思うのは、スペインが優勝候補の筆頭だと言うことももちろんだけども、試合自体が一方的なスペインペースだったことも大きい。
おそらく 10回試合をしたら９回はスペインが勝つ勝負。
しかしスイスはそのワンチャンスを物にして、この大番狂わせを達成したのだ。
僕はこの試合で 96年のアトランタオリンピックを思い出した。
そう、日本代表が優勝候補筆頭のブラジル代表を相手に、開幕戦で 1-0の勝利を挙げ、「マイアミの奇跡」と呼ばれたあの試合である。
ロナウドやロベルト・カルロスといった「レジェンド級」のスーパースターを擁したブラジル代表に、日本が勝てるチャンスはほぼゼロだと見られていた。
しかしこの試合、日本は圧倒的にゲームを支配されながらも、GK川口能活のスーパーセーブなどでブラジルの猛攻をしのぎ続けた。
そして歴史的な得点シーンが訪れる。
左サイドの路木龍次からのクロスに対し、処理に行ったブラジルの守備の要・アウダイールとGKジーダがまさかの激突。
このこぼれ球を拾った伊東輝悦が無人のゴールに流し込み、この１点を守りきった日本がまさに奇跡的な勝利をものにした。
このスイスとスペインの試合も、このマイアミの奇跡によく似た展開だった。
相手の油断 + 相手のミス + 集中力を保ち続けた守備、そしてそこに隙をついた泥臭いゴールが重なり、それを生み出す運があればジャイアントキリングは生まれる。
この試合はまさに、その典型的な試合だったと思った。
スペイン相手に大きな一勝を挙げたスイス。逆に早くも境地に立たされたスペイン。
しかしこの一勝で何かが保証されたわけでは全くない。
マイアミの奇跡で勝利した日本も、グループリーグを２勝１敗で乗り切りながらも、けっきょくはグループ３位に終わって決勝トーナメント進出を逃した。
反対に、負けたブラジルはその後２連勝でグループを突破し、最終的に銅メダルに輝く。
この結果がどう影響するのかは、けっきょくは第２戦以降にかかっている。
彼らの運命は、まだ何も決定づけられてはいないのである。
[ 関連エントリー ]
- 細長い国の起こした「小さなサプライズ」／ワールドカップ・グループＨ＠チリ代表 1-0 ホンジュラス代表
- ２人のコリアンが残した１ページ／ワールドカップ・グループG＠ブラジル代表 2-1 北朝鮮代表
- 失われた「危機感」／ワールドカップ・グループG＠ポルトガル代表 0-0 コートジボワール代表
- セミプロ集団が手にした「最高の手土産」／ワールドカップ・グループF＠スロバキア代表 1-1 ニュージーランド代表
- 華麗なる「ディフェンスの競演」／ワールドカップ・グループF＠イタリア代表 1-1 パラグアイ代表
- 岡田ジャパンの果たした「リベンジ」／ワールドカップ・グループE＠日本代表 1-0 カメルーン代表
- オレンジ色に染まった「ワンサイドゲーム」／ワールドカップ・グループＥ＠オランダ代表 2-0 デンマーク代表
- ドイツが歩み始めた「最強への道」／ワールドカップ・グループＤ＠ドイツ代表 4-0 オーストラリア代表
- ガーナに吹いた「アフリカの熱風」／ワールドカップ・グループＤ＠ガーナ代表 1-0 セルビア代表
- マイナー国対決の命運を分けた「不規則なバウンド」／ワールドカップ・グループＣ＠スロベニア代表 1-0 アルジェリア代表
- 帰ってきた「ディエゴ師匠」と仲間たち／ワールドカップ・グループＢ＠アルゼンチン代表 1-0 ナイジェリア代表
- アジアの誇る「ファンタスティック・フォー」／ワールドカップ＠韓国代表 2-0 ギリシャ代表
- グループＡの混沌／ワールドカップ＠フランス代表 0-0 ウルグアイ代表
- アフリカに降臨した「サッカーの神様」／ワールドカップ＠南アフリカ代表 1-1 メキシコ代表
- 開幕直前、ワールドカップ優勝国大予想／ワールドカップ展望
- グループE、日本代表はどう戦うべきか！？／ワールドカップ展望
- 代表選手に求められる「紳士の品格」／国際親善試合＠日本代表 0-2 コートジボワール代表
- 「不屈のライオン」カメルーンは眠りから覚めるのか？／国際親善試合＠ポルトガル代表 3-1 カメルーン代表
- 日本代表、その “理想的な敗戦” ／国際親善試合＠日本代表 1-2 イングランド代表
- 日本代表、日韓戦の向こうに見えるその将来／国際親善試合＠日本代表 0-2 韓国代表
- 寒空に鳴るFIFAアンセム／キリンチャレンジカップ＠日本代表 0-3 セルビア代表